“돌고래의 위기는 곧 우리 모두의 위기”
핫핑크돌핀스, 돌고래 보전‧해양보호구역 확대 추진 등 활약
정부‧기업 후원 거부하고 오로지 일반 시민들 후원으로 운영
“바다가 그냥 비어 있는 듯 보인다고 무분별하게 개발하면 안 돼”
[환경일보] 김인성 기자 = “돌고래가 살기 힘든 환경에서 인간은 과연 괜찮을까요.”
멸종위기 종인 제주도 남방큰돌고래를 보호하고 매일 관찰하기 위해 제주도 바다에 인접한 서귀포시 대정읍에 사무실을 둔 우리나라의 대표적인 해양환경단체 핫핑크돌핀스 조약골 대표는 본지 취재진에게 이같이 말했다.
핫핑크돌핀스는 10여년 전인 2011년 국내 최초로 돌고래 해방운동을 본격적으로 시작했다. 그로부터 2년 뒤인 2013년 돌고래 공연장에서 쇼를 하던 남방큰돌고래 제돌이의 야생방류를 비롯해 총 여덟 마리의 수족관 남방큰돌고래를 제주 바다로 돌려보내는 데 성공하면서 큰 주목을 받았다. 환경운동가인 황현진씨와 공동대표를 맡고 있는 조약골 대표는 “언제부터 환경에 관심을 가지게 됐냐”는 취재진의 질문에 “자연스러운 현상이었다. 우리의 삶에서 떼려야 뗄 수가 없는 관계이기에 의식할 것 없이 여기까지 왔다”고 간결하면서도 명쾌하게 답했다.
조 대표가 몸담고 있는 핫핑크돌핀스는 주로 돌고래를 통해 해양생물과 환경에 대한 가치와 보호 활동을 진행하지만, 이 외에도 바다의 무분별한 난개발, 낚시 등 해양쓰레기 문제, 생태계 파괴 방지 등 많은 분야에서 활약을 하고 있다. 특히 해당 단체는 오로지 일반 시민들을 대상으로 한 후원으로 운영되고 있으며, 정부나 기업의 후원은 일체 받지 않는다.
이에 대해 조 대표는 “국가나 기업체의 자본을 받게 되면 어쩔 수 없이 눈치를 보거나 활동에 제약이 걸릴 수밖에 없다”며 “핫핑크돌핀스는 앞으로도 독립적이고 중립적인 활동을 지속할 예정”이라고 밝혔다.
제주 남방큰돌고래를 비롯한 보호받아야 할 동물 및 생태계에 법적 권리를 줘 보호할 수 있도록 하는 생태법인 제도의 도입을 위해, 국회와 관계 부처, 여러 전문가들과 바쁜 논의를 하고 있는 조약골 대표를 만나 일문일답 인터뷰를 진행했다.
* 기사 원문
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